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24 mars 2010

Composition et vertus du thé

Une tasse de thé est un mélange complexe de plus de 500 substances actives.

La théanine est un acide aminé presque exclusivement présent dans les feuilles de thé. C'est l'acide aminé prédominant dans la composition du thé. La théanine a pour effet une réduction du stress en produisant un effet relaxant.

Le thé est également une source d'antioxydant sous forme de polyphénols de différentes natures suivant le genre et le procédé de fabrication. La catéchine et les molécules apparentées sont les principaux polyphénols du thé. Une tasse peut en contenir jusqu'à 200 mg.

On sait depuis le XIXème siècle que la théine est en fait de la caféine. Les effets excitants du thé sont différents de celui du café (une tasse de thé contient moins de caféine qu’une tasse de café). De plus, les polyphénols oxydés (les tanins) contenus dans le thé influent sur la caféine. Ainsi cette caféine est lâchée dans le sang sur une longue durée et de manière uniforme, contrairement à celle du café lâchée rapidement.
Plus l’infusion est longue, plus les tanins sont libérés, plus l’effet excitant du thé diminue.

Les feuilles fraîches de thé contiennent beaucoup de vitamines, en particulier de la vitamine C. Le thé vert en contient entre 150-300mg par 100g de feuilles. Les thés semi-oxydés et les thés noirs en contiennent moins (décomposition durant l'oxydation). Les vitamines du groupe B, la vitamine E et la vitamine K sont aussi très présentes.

Le thé contient beaucoup de minéraux, parmi eux le fluor, le manganèse et le nickel.

On prête au thé des vertus diverses et variées : il entretiendrait le système nerveux, préviendrait le développement du cancer, ralentirait le vieillissement, favoriserait le drainage, éviterait les caries, fluidifierait le sang, contrôlerait l'hypertension, etc. Mais ces actions ne sont pas vraiment prouvées.

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